TEHERAN, 31 déc 2008 (AFP) - Une boutique de l’Italien Benetton a été incendiée à Téhéran, un acte rapporté mercredi par la presse locale qui le présente comme une probable réaction d’hostilité à l’opération israélienne en cours dans la bande de Gaza.

Le feu a pris à 02H40 dans la nuit de lundi à mardi (lundi, 23H10 GMT) et l’origine exacte du sinistre fait l’objet d’une enquête, selon l’agence Isna. L’incendiaire du magasin Benetton situé dans le nord de Téhéran n’a pas été identifié à ce stade, précise pour sa part le quotidien conservateur Jomhuri Eslami. Le groupe italien de prêt-à-porter est lié au "réseau sioniste", estime la presse gouvernementale qui établit un lien entre cet acte de vandalisme et l’offensive israélienne en cours à Gaza. Depuis samedi, l’opération contre le Hamas qui controle le territoire palestinien y a fait plus de 370 morts, entraînant des manifestations de colère dans le monde arabo-musulman. Mardi soir, des manifestants ont brièvement pénétré au sein d’un complexe de bâtiments diplomatiques britanniques à Téhéran pour protester contre "la politique britannique de soutien" à Israël. Au cours des deux dernières années, l’ouverture de magasins Benetton a créé la polémique en Iran, alors que la présence de marques occidentales est rare dans la République islamique. En 2007, un groupe de parlementaires avait protesté contre la présence de Benetton, affirmant que la marque italienne était la propriété d’un "millionnaire sioniste" et que ses produits avaient une influence nocive sur les Iraniennes. D’une manière générale, les conservateurs iraniens ont de longue date appelé la population à boycotter les produits qualifiés de "sionistes", de Coca-Cola aux produits Nestlé en passant par la marque Calvin Klein.