LE CAUCHEMAR DES JUIFS D'ITALIE

Critique
Marie-Anne Matard-Bonucci : le cauchemar des juifs d'Italie
LE MONDE DES LIVRES 11.01.07 12h18 • Mis à jour le 11.01.07 12h18
OAS_AD('Frame1');
Découvrez le Desk, votre écran de contrôle et de suivi de l'information en temps réel. Abonnez-vous au Monde.fr : 6€ par mois + 30 jours offerts
OAS_AD('Top2');


'est l'une des pages les plus sombres de l'histoire du fascisme italien. Ce n'est pourtant pas la mieux connue. Notamment en France, où l'on cite souvent en exemple la protection dont bénéficièrent les juifs dans la zone occupée par les Italiens entre novembre 1942 et septembre 1943, cette période où l'on vit des carabiniers empêchant des policiers français d'arrêter des juifs pour les livrer aux Allemands. Mais on oublie parfois que ce qui fut une réalité en France et dans les autres pays occupés par l'Italie (Yougoslavie, Grèce) ne l'était pas de l'autre côté des Alpes, où les juifs étaient traités comme des parias.
if (provenance_elt !=-1) {OAS_AD('x40')} else {OAS_AD('Middle')}

Longtemps délaissée par les historiens, la politique antisémite conduite par le régime fasciste à partir de 1938 fait l'objet, depuis une quinzaine d'années, de relectures iconoclastes. C'est tout le mérite du passionnant ouvrage de Marie-Anne Matard-Bonucci que d'offrir enfin au public français une synthèse de ces travaux, enrichie de recherches inédites dans les archives italiennes. Les conclusions sont sans appel. Elles remettent en cause l'idée d'une législation imposée par l'Allemagne nazie, appliquée avec indulgence et rejetée en bloc par un peuple soi-disant immunisé contre l'antisémitisme.
Pour les juifs d'Italie, 1938 marque bien le début d'une véritable descente aux enfers. Fasciné par la capacité qu'ont les nazis de mobiliser les masses, Mussolini, au pouvoir depuis seize ans, cherche à "donner un nouvel élan à la révolution fasciste". Après la conquête de l'Ethiopie en 1935 et la participation à la guerre d'Espagne, à partir de l'année suivante, le Duce mise désormais sur l'antisémitisme pour "relancer la machine totalitaire". Et fait "du" juif le "négatif de l'homme nouveau italien" que le fascisme se promet de façonner (1). La surprise est d'autant plus vive que le dictateur s'est toujours gardé de fustiger une communauté loyale, dont 20 % des membres adhèrent au parti, soit trois fois plus que la moyenne des Italiens.
En quelques mois, environ 50 000 individus sont ainsi mis au ban de la société. Les juifs naturalisés après 1919, déchus de leur nationalité, subissent le même sort que leurs coreligionnaires étrangers, sommés de quitter le pays dans les six mois. Les juifs italiens ne sont guère mieux lotis, sauf quelques milliers d'entre eux, anciens combattants, membres historiques du parti fasciste ou chanceux réussissant à obtenir des passe-droits de la part de fonctionnaires corruptibles. Toutes les administrations sont épurées. Avec une célérité particulière dans l'éducation nationale où, dès la rentrée, élèves et professeurs juifs sont mis à l'écart. La saignée est très nette à l'Université, où près d'un professeur sur dix perd son poste.
Aucun secteur n'est épargné. L'exercice des professions libérales est encadré et certains métiers - banque, assurance, notariat - sont carrément interdits aux juifs, qui perdent au passage le droit de diriger des entreprises de plus de cent salariés. Logique totalitaire oblige, l'Etat s'immisce dans la vie privée en interdisant les mariages entre juifs et non-juifs. Le fantasme d'une Italie où toute présence juive aurait disparu conduit enfin à la "déjudaïsation" de noms de rues, à l'élimination des juifs des annuaires téléphoniques et à la disparition de leurs avis de mariage et de décès sur les murs des villes et dans la presse.
Sévérité des lois, rapidité de leur exécution : "Le fascisme brûl(e) les étapes, accomplissant en cinq mois ce que (l'Allemagne) avait opéré en cinq ans", remarque l'historienne, qui souligne le peu de résistances que suscite l'adoption de cette politique. Modèle de duplicité, Victor-Emmanuel III se dit solidaire des juifs tout en ratifiant les nouvelles lois. Et Pie XI, qui vient pourtant de condamner, en 1937, le racisme hitlérien dans l'encyclique Mit brennender Sorge (Avec une brûlante inquiétude), se laisse convaincre de ne pas protester publiquement.
Les réactions du pape et du roi sont à l'image de celles du pays. Certes, l'Italie ne connaîtra guère de flambées de violence contre les juifs. Et, malgré les subsides de l'Etat, l'audience des pamphlets et des revues rédigés par le "petit lobby des idéologues antisémites" demeurera confidentielle. Mais les protestations resteront isolées. L'heure est plutôt à une froide indifférence, une insidieuse "mithridatisation" de l'opinion qui pousse les fonctionnaires, par devoir plus que par conviction, à s'acquitter docilement de leur nouvelle mission. Et à ne regimber que pour le surcroît de travail généré pour l'occasion...
Après l'entrée en guerre de l'Italie, en juin 1940, la fraternité d'armes avec l'Allemagne fait de tout juif un suspect en puissance. Assignations à résidence et internements se multiplient. Le vrai tournant n'interviendra cependant qu'à l'automne 1943 quand les Allemands ramèneront Mussolini au pouvoir un mois et demi après sa déposition. Désormais repliés à Salo, au bord du lac de Garde, les derniers fascistes participent aux spoliations et aux rafles. Au total, près de 8 000 juifs d'Italie périssent dans le cadre de la "solution finale".
L'ITALIE FASCISTE ET LA PERSÉCUTION DES JUIFS de Marie-Anne Matard-Bonucci. Perrin, 600 p., 24,50 €.
(1) Voir L'Homme nouveau dans l'Europe fasciste (1922-1945), sous la direction de Marie-Anne Matard-Bonucci et Pierre Milza, Fayard, 2004.
Thomas Wieder
Article paru dans l'édition du 12.01.07. Offre Elections 2007 : Le Monde à -50%

OAS_AD('Bottom');