Le Syrien Al-Kassar inculpé de trafic d'armes à New York
20.11.08 | 22h12

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Le Syrien Monzer Al-Kassar, extradé d'Espagne vers les Etats-Unis en juin dernier, a été inculpé jeudi par un tribunal fédéral de complot et de trafic d'armes au profit des Farc (Forces armées révolutionnaires de Colombie), a annoncé un communiqué du parquet.

La justice américaine a inculpé Al-Kassar, 63 ans, et un complice, Luis Felipe Moreno Godoy, 60 ans, de "complot pour fournir aide et moyens matériels à une organisation terroriste, pour tuer des citoyens et des officiels américains, pour acquérir et utiliser des missiles antiaériens, et pour blanchir de l'argent", précise le document signé du procureur Michael Garcia.

Al-Kassar risque des dizaines d'années de prison, mais ne sera pas condamné à la détention à vie, aux termes de l'accord d'extradition négocié entre les Etats-Unis et l'Espagne.

Selon les autorités américaines, le Syrien avait accepté de vendre entre 2006 et mai 2007 aux Farc, qui figure aux Etats-Unis sur la liste des organisations terroristes, plusieurs armements dont des systèmes de missiles sol-air et des milliers de munitions.

Il s'était déclaré innocent lors de sa première comparution en juin, et avait affirmé que l'opération était une vente d'armes légale pour le Guatemala.

La ligue anti-diffamation (ADL) s'est réjouie dans un communiqué de l'inculpation du trafiquant. En 1992, Al-Kassar avait été accusé d'avoir fourni des armes au commando terroriste qui avait détourné en 1985 en Méditerranée le paquebot Achille Lauro, et abattu un passager juif américain handicapé, Léon Klinghoffer, qui avait ensuite été jeté par dessus bord avec son fauteuil d'invalide.

Al-Kassar avait été acquitté au terme d'un procès de trois ans. "La famille Klinghoffer a attendu bien trop longtemps qu'un des responsables de l'atroce assassinat de leur père soit déféré en justice. Ceci est un grand jour pour tous ceux qui ont souffert de la terreur qu'a fait régner Kassar", précise le communiqué de l'ADL.

Les filles de Léon Klinghoffer, Lisa et Ilsa, étaient présentes jeudi au tribunal, précise la Ligue.

La justice espagnole avait autorisé l'extradition aux Etats-Unis de Monzer Al-Kassar, à condition qu'il ne risque pas d'être condamné à la peine de mort ou à la détention à vie, garanties qu'elle avait reçues en avril dernier, selon les autorités espagnoles.